Las comillas son un signo ortográfico mientras que la cursiva es una variante o estilo de letra. Ambos recursos sirven para marcar un texto y otorgarle un significado concreto.
Comillas
Las comillas son signos dobles: abren y cierran una secuencia; existe un signo de apertura y otro de cierre; generalmente con la misma forma pero invertida. Atendiendo a su propia constitución, es decir, al número de elementos que los componen, estos pueden ser signos simples (‘ ’) o dobles (« “ ”»).
Las comillas pueden ser altas, medias o bajas, dependiendo del lugar que ocupen respecto al alto de la tipografía que acompañen; y el uso de una forma u otra corresponderá, fundamentalmente, a la norma o tradición de cada país.
Las comillas altas y bajas tienen la forma de una coma, aunque su tamaño es algo menor; las medias —también llamadas comillas angulares— tienen forma de «punta de flecha». En ambos casos, la orientación de los signos varía según la lengua utilizada.
En español se usan las comillas latinas (medias) y las inglesas (altas). No hay una regla para el uso de una u otra, pero la Academia recomienda el uso genérico de las comillas angulares, reservando el uso de las restantes para entrecomillar expresiones dentro de una expresión mayor ya entrecomillada.
En todos los idiomas, las comillas (simples y dobles) se escriben: el signo de apertura antes del primer término (unido a él sin espacios), y el de cierre después de la última palabra (unido a ella sin espacios); salvo en el caso de las comillas dobles francesas que se separan con un espacio cada una.
«ab» | latinas o españolas |
« ab » | francesas |
»ab« | alemanas danesas eslovenas |
„ab“ | alemanas lituanas eslovacas islandesas |
”ab” | suecas |
“ab” | inglesas |
„ab” | húgaras polacas rumanas holandesas |
Usos de las comillas en español
- Términos y expresiones que se quieran destacar.
- Apodos de personajes escritos junto al nombre propio (también en cursiva).
Ernesto «Che» Guevara
- Nombres de capítulos de libros, artículos de revistas, u otras partes insertas en una mayor cuando citamos alguna referencia bibliográfica según las Normas ISO, así como los nombres de ponencias, discursos, exposiciones, etc.
Véase «El oscuro arte de fijar precios» en Gráffica, 2016.
- Citas textuales insertas en un párrafo o separadas en un párrafo aparte.
«El que no sabe gozar de la aventura cuando le viene, no debe quejarse si se pasa» (M. de Cervantes).
- Términos o expresiones que se comentan desde un punto de vista lingüístico (también en cursiva). Comillas simples: significado de un término (en textos lingüísticos).
El término «filología» proviene del latín philologĭa, y este del griego (φιλολογία) philología. Tiene lugar por la unión de las voces griegas filo ‘amor’ y lógos ‘palabra’.
Cursiva (o itálica)
La cursiva, a bote pronto, se podría definir como una versión inclinada de la letra redonda. Sin embargo, aunque es cierto que la cursiva posee cierto grado de inclinación, es una letra confeccionada con personalidad propia. Esto es más notorio en las letras con serif que en las de palo seco.
Uso de la cursiva en español
- Apodos de personas escritos después del nombre propio.
Ernesto Che Guevara
- Nombres latinos de animales y plantas.
El haba es una planta herbácea de la familia de las Papilionáceas.
Homo sapiens, Felis silvestris catus (‘gato’)
- Un término o expresión cuando la antecede o precede su definición.
El término filología proviene del latín philologĭa
- Extranjerismos
software
- Expresiones de otros idiomas.
It’s ten o’clock
- Expresiones que el autor quiera destacar.
Comillas vs. cursiva
Comillas |
Cursiva |
||||
Preferible |
Reproducción de una cita textual o el pensamiento de un personaje. |
«El que no sabe gozar de la aventura cuando le viene, no debe quejarse si se pasa» (M. de Cervantes). |
El que no sabe gozar de la aventura cuando le viene, no debe quejarse si se pasa (M. de Cervantes). |
Reproducción de una cita textual o el pensamiento de un personaje. | |
Nombres de capítulos de libros, artículos de revistas, u otras partes insertas en una mayor, así como los nombres de ponencias, discursos, exposiciones, etc. |
Véase «El oscuro arte de fijar precios» en Gráffica, 2016. |
Véase «El oscuro arte de fijar precios» en Gráffica, 2016. |
Títulos de obras periódicas y no periódicas, obras de arte (pintura, escultura, música, poesía, canción, película, etc.) y, programas y series de televisión y radio. | ||
Comillas simples: significado de un término (en textos lingüísticos). |
Felis silvestris catus (‘gato’) |
El haba es una planta herbácea de la familia de las Papilionáceas. |
Nombres latinos de especies de animales y plantas. | ||
Uso metalingüístico del lenguaje. (Términos o expresiones que se comentan desde un punto de vista lingüístico) |
El término «filología» proviene del latín philologĭa. |
El término filología proviene del latín philologĭa. |
Uso metalingüístico del lenguaje. (Términos o expresiones que se comentan desde un punto de vista lingüístico) |
Preferible |
|
Apodos de personas escritos entre el nombre propio y el apellido. |
Ernesto «Che» Guevara |
Ernesto Che Guevara |
Apodos de personas escritos entre el nombre propio y el apellido. |
Preferible |
|
Extranjerismos |
«software» |
software |
Extranjerismos |
Preferible |
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It’s ten o’clock |
Expresiones de otros idiomas. | ||||
Términos y expresiones que se quieran destacar. | Términos y expresiones que se quieran destacar. |
Citas
Una cita es la representación literal de las palabras o pensamientos de un personaje. La norma prescribe que las citas se escribirán entre comillas y precedidas de dos puntos cuando estas se expresan en estilo directo.
Generalmente:
-
- Estilo directo > precedido de un verbo de lengua o pensamiento (decir, pensar, responder, opininar, manifestar…)
Cervantes dijo: «El que no sabe gozar de la aventura cuando le viene, no debe quejarse si se pasa».
- Estilo directo > precedido de un verbo de lengua o pensamiento (decir, pensar, responder, opininar, manifestar…)
-
- Estilo indirecto > precedido de la conjunción que o si.
Malcom X dijo que la educación es el pasaporte hacia el futuro, y el mañana pertenece a aquellos que se preparan para él en el día de hoy.
- Estilo indirecto > precedido de la conjunción que o si.
El uso de las comillas en las citas es un recurso expresivo que delimita una secuencia de texto para diferenciarla del resto. Su uso es obligatorio cuando la cita se inserta dentro de un párrafo; sin embargo, cuando la cita es muy larga (más de 4 líneas), esta debe componerse en un párrafo aparte; en este caso, la forma de marcar el texto citado puede hacerse de varias formas: con comillas, escribiendo el texto en cursiva o con una tipografía 2 o 3 puntos menor que el cuerpo genérico del texto. En cualquier caso, siempre debe usarse un solo recurso expresivo; no es necesario (ni correcto) utilizar más de uno.
Las citas en párrafo aparte suelen componerse con sangría izquierda o con sangría izquierda y derecha; y esta (sangría izquierda) será igual o mayor que la sangría en primera línea del párrafo genérico del documento.
Normas:
- Si la intervención o mención del citador se produce al principio o final de la cita, la separación entre ellas se hace con dos puntos. Si la mención se produce dentro de la misma cita, dicha mención se separa de la cita colocándola entre rayas (incluyendo la intervención dentro de las comillas).
- La cita comenzará con inicial mayúscula si el texto citado (original) comienza así, ya sea por coincidencia con un nombre propio o porque constituya el inicio de una frase. Si el texto citado no empieza con mayúscula la cita tampoco lo hará.
- Cuando se omite una parte del texto en la cita, ya sea al principio, al final o en medio, se utilizan paréntesis o corchetes intrapuntuados para indicar dicha omisión.
La composición de citas en párrafo aparte se hace, generalmente, disminuyendo el cuerpo de la tipografía y, consecuentemente, también el del interlineado. Esto conlleva un grave problema, ya que se rompe la alineación de los párrafos en la retícula. El problema pasa casi desapercibido cuando observamos una sola página, pero es evidente en la doble página donde las líneas de la página par (por ejemplo) no coinciden con las de la página impar; este desajuste se hace más perceptible en la última línea de cada página… Por otro lado, si las líneas no se ajustan a la retícula es muy posible que se transparenten entre las dos páginas de una hoja, generando una mancha más oscura y dificultando la lectura. Ni que decir tiene, que todo lo expuesto no tiene punto de comparación si hablamos de una página con dos o más columnas…, en ese caso el desajuste se volverá exponencialmente más visible y el error más flagrante.
Una posible solución a este problema es ajustar el espacio de las líneas (blancas) superior e inferior que separan la cita del texto general, para que el párrafo después de la cita se ajuste a la retícula, pero esto supondrá espacios desiguales que dependerán del número de líneas que tenga cada cita, además de un trabajo manual, cuanto menos, laborioso.
La mejor solución la encontramos en las palabras de Jorge de Buen: «Una cita sangrada se reconoce de inmediato tanto por los espacios arriba y abajo como por la sangría, así que el cuerpo menor y la concomitante fuerza de cuerpo reducida salen sobrando» (99 reflexiones sobre el diseño editorial, 2021: 74-75).

